EECP は胸痛の軽減を可能にします

昨年、62歳のフレッド・レンブキーさんは3回の心臓発作を起こし、バイパス手術は失敗し、その後2回の血管形成術を受け、動脈にステントを挿入された。

オレゴン州ポートランドの男性が、ほとんど知られていない、慢性的な胸痛に対する最後の治療法であるEECP治療をついに受けたとき、彼は医師に1つの疑問を抱いた。「なぜ誰もこのことについてもっと早く私に教えてくれなかったのか?」

EECP は、Enhanced External Counterpulsation の略で、心臓への血流を増加させるために使用される非外科的技術です。 狭くなったり閉塞した動脈の周囲に血液の経路を変更するのに役立つ可能性があります。

治療中、患者の脚は圧縮空気圧カフで包まれます。 この装置は心臓の鼓動に合わせて圧迫したり解放したり（膨張したり収縮したり）、酸素を含んだ血液をテロップに向かって冠状動脈に押し込みます。 通常の治療時間は 1 時間です。

患者は 7 週間にわたって 35 回のセッションを受けます。

この治療法は、薬の量が限界に達した人、または外科的介入の候補者ではない人に提供されることがよくあります。 それは、レンブキーさんのような胸痛に対して「これ以上できることはない」と聞く患者のためのものだ。

フィラデルフィアのアルバート・アインシュタイン医療センターのEECP所長である内科医のデブラ・ブレイバーマン氏は、EECP治療は「医学の極秘」であると述べ、2012年にジャーナル『Complementary Therapies in Clinical Practice』に掲載されたレビューで第一選択治療としてEECP治療を推奨している。 「EECPを受けた患者は体調も良くなり、医師の介入も少なくなります」と彼女は言う。

研究によると、EECP は有酸素運動の血管効果を模倣します。 受動的運動を提供するEECPは、慢性胸痛患者が活動的なライフスタイルを取り戻すための架け橋として使用できるとブレイバーマン氏はレビューで述べている。

ブレイバーマン氏は、この治療法の普及が遅れているのは、「この非侵襲的治療法を推進するには経済的阻害要因がある」ためではないかと推測している。 「同じ病気の他の治療法に比べて低コストです」と彼女は言う。

米国心臓協会によると、複数の施設で実施されたランダム化およびプラセボ対照のゴールドスタンダード試験では、この治療法が「一般に忍容性が高く、有効であることが判明した。狭心症の症状は患者の約75～80％で改善した」という。

しかし、最終的に推奨するには追加の臨床試験データが必要とも述べた。

統合心臓学を推進する非営利団体ギャップルズ研究所の常務理事で予防心臓専門医のスティーブン・デブリーズ氏は、この処置は一時的に胸痛を軽減することは証明されているが、必ずしも心臓発作を予防したり、命を救ったりするわけではないと述べた。 「理論的には、脚の血管にかかる機械的圧力が心臓の血管まで伝わり、血管が強制的に開かれるということです」と同氏は述べた。

それでも、血管形成術やステントなどの従来の侵襲的処置も、心臓発作の最中に行われない限り、命を救うことは示されていないとデブリーズ氏は述べた。

国際EECPセラピスト協会のルアンヌ・テンピッチ会長によると、米国では約600のセンターがEECPを提供している。国際EECPセラピスト協会は、医療技術会社バソメディカル社が製造し、食品医薬品局が承認した特定の機器を使用して訓練を受けた実践者のグループである。

ほとんどの人にとって、EECP の恩恵は数年間続きます。 ブレイバーマン氏によると、患者の約40％は症状にもよるが、最初の3～5年以内に再度の治療が必要で、改善が10年も続くことを確認したという。

ほとんどの保険会社は、メディケアを含む EECP の料金を支払います。

2月初旬に最後の治療を終えたレンブキーさんは、治療の最初の数日間は「非常に珍しい」経験だったと語った。

体の周りの袋が突然膨張するため、「それは一種の暴力的なハグだ」と彼は言う。 「（心臓の鼓動ごとに）マシンが起動すると、実際には少し跳ね返されます」と彼は言う。 「しかし、他に選択肢がないことが分かると、慣れてしまいます。」